Les affects sont la catégorie générique des affections qui touche le corps: par exemple, la Jalousie est un affect, et lorsque je suis jaloux, cela signifie que mon corps subit une affection qui est la jalousie. Lorsque nous sommes dans l'ignorance de nous-mêmes, nous ressentons des affections et nous les subissons: elle s'expriment en nous. Mais si nous n'avons pas une idée claire des affects, alors nous ne pouvons pas comprendre ces affections, et nous ne pouvons agir sur elles.
Bien sûr, il ne suffit pas de comprendre pour agir. Je peux avoir une idée claire de ce qu'est la Jalousie en tant qu'affect, et ne pas arriver à m'en prémunir. Ce passage de la compréhension à l'action est le sujet de l'Ethique. C'est par la compréhension intuitive du 3ème genre que j'arriverai à agir de manière adéquate.